Historia del Prosecco: de un vino romano a la copa de spritz

¿Cuál es la historia del Prosecco?

La historia del Prosecco va de un vino romano a la copa de spritz. Plinio el Viejo elogió el vino de Pucinum,¹ probablemente el actual pueblo de Prosecco, cerca de Trieste.² La primera escuela de vino de Italia abrió en Conegliano en 1876,³ un italiano patentó la fermentación en tanque en 1895,⁴ y en 2009 el nombre se volvió un lugar protegido, y la uva pasó a llamarse Glera.⁵

Son dos mil años en un párrafo. Aquí va un poco más despacio, con las mejores partes.

1. Época romana: el vino de PucinumPlinio el Viejo escribe que la emperatriz Livia atribuía sus 82 años al vino de Pucinum y no tomaba otro.¹ Los estudiosos ubican Pucinum, con reservas, en el actual Prosecco.²
2. 1876: una escuela en ConeglianoAbre en Conegliano la primera escuela de vino de Italia, elegida porque allí y en Valdobbiadene se hacía Prosecco.³
3. 1895: el tanqueFederico Martinotti, científico del vino del Piamonte, patenta una segunda fermentación en un gran tanque cerrado.⁴
4. 1907: el francésEugène Charmat mejora el equipo y lo vuelve a patentar. Su nombre es el que viaja.⁴
5. 1919: el amargo naranjaEl Aperol se presenta en una feria comercial en Padua. Hacia los años cincuenta, alguien lo agrega al spritz.⁶
6. 2009: el nombre se vuelve un lugarUn decreto crea el Prosecco DOC y dos DOCG en las colinas,⁷ y la uva pasa a llamarse Glera.⁵
7. 2025: el boom667 millones de botellas de Prosecco DOC, más del 82 % vendidas fuera de Italia.⁸

Nuestra historia ilustrada del Prosecco dibuja todo el relato, un año a la vez.

¿De dónde es originario el Prosecco?

De una altura rocosa sobre una bahía del Adriático. Plinio el Viejo, el naturalista romano, escribió sobre el vino de Pucinum, cultivado allí en suelo pedregoso, donde la brisa del mar maduraba unas pocas uvas. Dijo que la emperatriz Livia vivió hasta los 82 años, se lo atribuyó a ese vino y no tomaba otro.¹ Los estudiosos ubican Pucinum, con reservas, en el pueblo de Prosecco, en la costa, justo al norte de Trieste.²⁹

Si el vino la mantuvo joven o simplemente le gustaba, la historia no lo dice. De cualquier forma, es la primera recomendación de un vino de la que hay registro, y a nadie le pagaron por ella. Con los siglos, el vino se fue hacia el oeste, a las colinas del Véneto y de Friuli, donde creció.¹⁰ El nombre se quedó con el pueblo. Nuestra guía sobre si el Prosecco es un lugar o una uva tiene el mapa.

¿Cómo se volvió el Prosecco un espumoso italiano icónico?

Lo lograron cuatro cosas, más o menos en este orden: una escuela, un tanque, un nombre y un cóctel.

• Una escuela. En 1876 Italia abrió su primera escuela de vino en Conegliano, elegida porque allí y en Valdobbiadene se hacía Prosecco.³ La tierra del Prosecco tuvo sus maestros de ciencia temprano.
• Un tanque. En 1895 Federico Martinotti, que también dirigía la estación enológica real de Asti, patentó una segunda fermentación en un gran tanque cerrado en lugar de en cada botella.⁴ En 1907 Eugène Charmat mejoró el equipo y lo volvió a patentar.⁴ Casi todo el mundo todavía lo llama método Charmat. Los italianos no.
• Un nombre. En 2009 Prosecco se volvió un nombre de lugar protegido, y la uva recibió uno nuevo, Glera.⁷⁵
• Un cóctel. El spritz, que hizo del Prosecco la base del aperitivo naranja más famoso de Italia.

El tanque fue lo que más importó para el sabor. Conserva el aroma fresco a manzana verde, pera y flores blancas de la uva Glera,¹¹ y lleva el vino a la botella en semanas, no en años. El método Charmat, paso a paso, tiene el resto, y la discusión sobre qué nombre lleva encima.

Una escuela, un tanque, un nombre y un cóctel.

¿Por qué la uva del Prosecco pasó a llamarse Glera?

Para proteger el lugar. Hasta 2009 la uva y el vino compartían un mismo nombre, y una uva se puede plantar en cualquier parte. Ese año Italia le cambió el nombre a la uva por Glera, para que Prosecco significara el vino de su región de origen y nada más.⁵

El mismo decreto, del 17 de julio de 2009, reconoció el Prosecco DOC y dos DOCG en las colinas, Conegliano Valdobbiadene y Asolo.⁷ Es el papeleo con más consecuencias de toda la historia. Nadie brinda por él. Alguien debería.

¿Cómo se ganó el Prosecco su lugar en la cultura del vino de hoy?

Sobre todo, gracias al spritz. Los orígenes lejanos de la bebida se remontan a los años en que los soldados austrohúngaros controlaban el Véneto: no acostumbrados a la fuerza del vino blanco local, le agregaban agua con gas. De ahí el nombre, del alemán spritzen, salpicar.⁶ La naranja amarga llegó después. El Aperol se presentó en una feria comercial en Padua en 1919, y hacia los años cincuenta encontró su camino a la copa.⁶

La receta oficial de hoy, de la International Bartenders Association, es 90 ml de Prosecco, 60 ml de Aperol y un chorrito de soda, servidos sobre hielo en una copa de vino.¹² Fíjate en qué ingrediente va primero. Así que el aperitivo más famoso de Italia es, por volumen, sobre todo Prosecco. Nuestra receta de Aperol spritz se encarga de servir.

¿Qué tan grande es el Prosecco hoy?

Muy grande. Il Sole 24 Ore, el diario de negocios de Italia, informó 667 millones de botellas de Prosecco DOC en 2025, por un valor de 3,600 millones de euros, con más del 82 % vendido fuera de Italia, en 164 países.⁸ Estados Unidos fue el mayor mercado de exportación en los primeros nueve meses del año, con el 23.8 % de las exportaciones.⁸ Unos 60 millones de esas botellas fueron de rosado,⁸ más o menos una de cada once.

Dicho de otra forma: un vino que Plinio describió como hecho con “unas pocas uvas” en una colina rocosa¹ hoy llena cientos de millones de botellas al año. Las colinas han cambiado menos. Las laderas empinadas entre Conegliano y Valdobbiadene, cultivadas en terrazas de hierba, son Patrimonio Mundial de la UNESCO.¹³

Quién cuenta la historia del Prosecco: una guía de campo

En cada mesa hay alguien que sabe un poco de la historia del Prosecco. A veces varios, y casi nunca están de acuerdo en los detalles.

• El romano. Empieza con Livia y sus 82 años. Nunca menciona que el vino venía de unas pocas uvas en una colina.
• El fiel a Martinotti. Corrige “Charmat” cada vez. Técnicamente tiene razón, que es la forma más irritante de tener razón.
• La evangelista del spritz. Cree que la historia del Prosecco empezó en una terraza en junio. Algo de razón tiene.
• La que lee la etiqueta. Sabe que 2009 es la razón por la que la palabra en la botella significa un lugar. Lo dice una vez, en voz baja.
• Tú. Ya conoces las cuatro historias, y el orden correcto para contarlas.

La historia, servida

Bella Principessa es Prosecco DOC de la provincia de Treviso, hecho en el tanque que patentó Martinotti y etiquetado con el nombre que se protegió en 2009. Brut, seco y fresco. La historia se cuenta en cinco minutos. La botella dura un poco más.