Prosecco o champaña: cuál servir y cuándo

¿Cuál es la diferencia entre el Prosecco y la champaña?

El Prosecco es italiano: se hace sobre todo con uva Glera en el noreste de Italia, y sus burbujas se forman en un tanque grande y cerrado. La champaña es francesa: se hace con Chardonnay, Pinot Noir y Meunier en la región de Champagne,¹ y sus burbujas se forman en cada botella, con una larga crianza sobre las levaduras.² Por eso el Prosecco sabe fresco y frutal; la champaña, tostada y profunda.

Ninguno es mejor. Sirven para cosas distintas, como unos tenis y unos zapatos de vestir. El error es llevar el par equivocado a la fiesta.

¿Por qué saben tan distinto?

Todo depende de dónde ocurre la segunda fermentación. La de la champaña ocurre dentro de cada botella, y el vino luego reposa sobre sus levaduras ya agotadas: al menos 15 meses para la champaña sin añada, 12 de ellos sobre las levaduras, y tres años para la de añada.⁵ De ese contacto largo vienen el brioche y el pan tostado.⁴ Es lento, cuidadoso y caro.

La del Prosecco ocurre en un tanque, y el vino se embotella joven. Menos tiempo con las levaduras deja al frente la fruta y las flores de la propia uva. Es más rápido, y esa es la razón principal de que el Prosecco cueste menos. Eso vale para el Prosecco totalmente espumoso, el spumante; el frizzante, más suave, puede hacer sus burbujas en la botella o en el tanque, y también existe un Prosecco tranquilo.³ Cómo funciona el método Charmat.

La champaña se construye con tiempo. El Prosecco, con frescura.

¿El Prosecco es un tipo de champaña?

No. “Champagne” es un nombre protegido para el vino espumoso de la región de Champagne, en Francia,¹ y “Prosecco” es un nombre protegido para el vino espumoso de su propia zona de Italia.³ Llamar champaña al Prosecco es como llamar tequila a cualquier mezcal: todos entienden lo que quieres decir, y alguien en la mesa te va a corregir.

En Estados Unidos, “Champagne” está clasificado como nombre semigenérico, así que unas pocas etiquetas estadounidenses antiguas todavía pueden usarlo junto a su propio lugar de origen.⁶⁷ En todo lo que viene de Europa, se refiere al original francés.

¿Qué es más dulce, el Prosecco o la champaña?

Ninguno, por naturaleza. Los dos usan las mismas palabras para el dulzor, y la misma trampa: Extra Dry es más dulce que Brut.⁸ Una champaña Brut y un Prosecco Brut son secos los dos. Casi toda la champaña se vende como Brut.⁹ En el estante del Prosecco, busca Brut o Extra Dry. Extra Dry o Brut explica por qué las palabras parecen al revés.

¿Cuál tiene más burbujas?

La champaña está a más presión, unos 6 bar en la botella.² Un Prosecco totalmente espumoso debe tener al menos 3 bar,¹⁰ y sus burbujas se sienten más ligeras y espumosas. Más no es mejor; es distinto. Una burbuja espumosa es justo lo que quieres encima de un spritz.

¿Cuál tiene más alcohol?

Menos diferencia de la que crees. El Prosecco totalmente espumoso debe tener al menos 11 % de alcohol.³ Para comparar dos botellas cualesquiera, lee el porcentaje en cada etiqueta: en copas iguales, el número más alto tiene más alcohol, y una copa más grande tiene más todavía.¹¹

¿Cuál servir? El mejor vino espumoso para el momento

• Brunch, mimosas, BellinisProsecco. Su fruta le va bien al jugo, y el tostado que pagarías en una champaña desaparece bajo el jugo de naranja de todos modos.
• Spritz y cóctelesProsecco. Fruta fresca y una corona de espuma son todo lo que hace falta.
• Una boda o una fiesta grandeProsecco. La misma celebración, un presupuesto más amable, más botellas, más brindis.
• Frituras, algo salado para picar, sushiProsecco, siempre. Las burbujas y la sal son viejas amigas.
• Una cena contundenteChampaña. Su profundidad aguanta salsas con crema, pollo asado y quesos añejos.
• Una botella que es el centro de la nocheChampaña, si lo importante es el brindis. Prosecco, si lo importante es la fiesta.

Y el resto del estante: el Cava de España y el Franciacorta de Italia se hacen igual que la champaña, en la botella.¹² El Prosecco pertenece a la otra familia: la de los espumosos hechos en tanque, pensados para la fruta fresca.

El pasillo de los espumosos: una guía de campo

• La anfitriona de champaña para todo. Generosa, y echando un vino de quince meses de crianza en jugo de naranja. Quiérela igual.
• La práctica del Prosecco. Compra una caja para la fiesta y una buena champaña para el discurso. La persona más lista de la sala.
• El esnob de la etiqueta. Solo toma vino francés. Se tomará cuatro copas de tu Prosecco y te preguntará dónde lo conseguiste.
• El indeciso. Parado entre los dos con el celular abierto en esta página. Hola.

Cómo elegir un buen Prosecco sin conocer ni una marca

1. Busca DOC o DOCG en la etiqueta. Quiere decir que el vino viene de la zona protegida y pasó sus controles. Qué significa DOC.
2. Elige el dulzor a propósito: Brut si te gusta seco y vivo, Extra Dry si te gusta más suave.
3. Cómpralo fresco, en una tienda que venda mucho. El Prosecco está hecho para tomarse joven.
4. Para la botella principal de una cena, prueba un Superiore DOCG de las colinas. Para todo lo demás, un buen DOC Brut cumple de sobra.